张家界三分坪，七分山，土家人世代与高山为伴，也与背篓结下了不解之缘。  
  姑娘出嫁，要织“洗衣背篓”作陪嫁。洗衣背篓小巧玲珑，蔑丝细腻，图案别致，是娘家家境的标志，亦是新娘巧手勤劳的“品牌”；女儿生孩子，娘家要送一个“娘背篓”（又叫“儿背篓”），背篓成长筒形，做工十分精细，是专用来背孩子的，宋祖英唱的“小背篓”就是这种背篓；摘苞谷、粟谷则用“高背篓”，它口径特大（直径达２尺多），腰细，底部呈方形，高过头顶；砍 柴、扯猪草用“柴背篓”，它蔑粗肚大，经得住摔打；还有一种专供男人挑苞谷标棒的“撑篓”，由一根扁担将两只高３尺、径长１尺２寸的蔑篓串起来，苞谷插得紧扎扎的，挑在肩上便于下高坡陡崖；另有一种木制背篓，几根木棒，串成一个能置物体的空架，用蔑丝系着，以此背原木、石头、送肥猪；最特殊的是“水背篓”，腰长口小，用皮蔑编织，内外刷桐油，大山缺水，土人从峡谷取水，背上白云深处的木楼。  
  背篓，在山里人看来，一如沙漠之骆驼，江河之船舟。域外人称“背篓上的湘西”。